LANZAS... Recuerdo especial de mi amigo Orlando Jiménez

Se regó la bola que para el día siguiente se necesitaba una escolta. Varios nos alistamos por la aventura y para hacerle el quite a una revista militar programada para ese mismo día. De pronto corrió el rumor que la escolta iría hacia Pamplona y varios comenzaron a cambiar su puesto, bien porque eran de allá y querían ir o porque eran de Barranca y no querían aguantar frío. Yo me mantenía firme, no conocía Pamplona y no quería estar en la revista militar, además no tenía cucardas (unas insignias grabadas en lámina dorada que se ponían en el cuello de la camisa).

Algún cabo me dijo que si iba debía llevar la radio. Era 1986 y usábamos una radio grandísima que se cargaba en las espaldas, como las que uno ve en las películas sobre la guerra del Vietnam. Yo acepté porque quería ir, así tuviera que cargar ese armatoste. Después de la comida, algo así como a las siete de la noche, se me acercó Jiménez y me pidió que cambiará de puesto con él. Le dije que no, yo quería ir en la escolta. Me dijo que él nunca había salido del batallón... que por favor... que esto y aquello…Yo me mantenía en mi posición: NO

Buscó por otro lado, con uno y otro, y nada...volvió a mi antes que sonara la corneta para dormir. Finalmente le dije: "bueno Pelao pero debe llevar la radio y me presta las cucardas para la revista"- Me dijo que sí. Se las quitó y me las entregó advirtiéndome "cuando regrese me las devuelve".

Al otro día nos levantamos e iniciamos la Revista Militar. Corría el rumor de que la escolta no iba para Pamplona sino para Barranca. Refunfuñabamos los barranqueños que cambiamos nuestro lugar y ahora estábamos bajo un sol inclemente y la mirada evaluadora de unos oficiales, haciendo ejercicios, cantando himnos y no sé qué cosas más. A media mañana llegó la noticia que la escolta aun no llegaba a barranca y el nerviosismo se apoderaba de las filas... minutos después una noticia oficial: la escolta había sido emboscada y varios de nuestros compañeros estaban muertos. Todo se volvió confusión, tristeza y desolación. Un viento frío recorría el batallón mientras el silencio y la incertidumbre nos atormentaba con el paso de cada minuto…. no sabíamos nada.

La escolta estaba conformada por dos equipos, cada uno al mando de un cabo segundo. Sin embargo, uno de los carros estaba fallando y tuvo que devolverse hacia Bucaramanga. Vimos como llegaban nuestros compañeros al batallón mientras los otros habían seguido con alegría y esperanza un destino que sería truncado por un acto demencial de quienes de manera arbitraría y equivocada se han atribuido la liberación de un pueblo que nunca les ha reconocido ese papel.

Por la tarde me llevaron con otro soldado a hacer el reconocimiento de los cadáveres que además de las heridas de la explosión tenían tiros de gracia según explicaron algunos oficiales. Pensaba en Jiménez que había tomado mi puesto. Había escuchado que no murió en el sitio de la emboscada, sino que lo llevaron herido hasta el hospital de Barranca... pero allí murió. Al anfiteatro llegaron sus familiares preguntando por él. Tuve que decirles que su cuerpo no estaba allí sino en Barranca, que era mi amigo y que me había prestado las cucardas… entonces me las quité y se las entregué.

Recién habíamos terminado el bachillerato y la mayoría no sabíamos qué camino tomar. Un año en el ejercito serviría para dilucidar sobre nuestro futuro inmediato. Yo tenía 17 años como muchos y otros tantos llegaron de 16 como Jiménez. Éramos adolescentes con uniformes de soldado, un fusil G-3 al hombro y municiones que llegaban a pesar hasta 5 kilos, con una misión que nos era difícil de entender: defender a la Patria.

Fuimos el tercer contingente de soldados bachilleres de 1986 en el batallón Mercedes Abrego de la Quinta Brigada de Bucaramanga y el 12 de agosto de ese año mientras viajaban a la ciudad de Barrancabermeja escoltando a un comandante de la Brigada, fueron emboscados por guerrilleros de las FARC a la altura del rio Sogamoso y allí, por ese acto cobarde y miserable, perdieron la vida el cabo segundo José Manuel Guiza Caballero y los soldados Asdrúbal Gáfaro Acevedo, Miguel Delgado Maldonado, Héctor Espinosa Tobar, Edgar Eduardo Cruz, Henry Ardila Logato y Orlando Jiménez Vargas.

No hay palabras para expresar lo que sentí en ese momento de la vida y ni aun hoy al recordarlo. Solo deseo Paz en la tumba de mi cabo Guiza y en la de mis “lanzas”, compañeros y amigos…entre ellos  recuerdo de manera especial a Jiménez.  Paz en su tumba y Amor en el corazón de quienes fuimos apartados de ese destino trágico e inefable.

        ORLANDO JIMENEZ               SOLDADOS DEL 3/86 FOTO DEL 31 DE DICIEMBRE DE 1986